硬化混凝土在未饱和空气中服役时，会因失去内部毛细孔和凝胶孔中的吸附水而发生收缩，称为干燥收缩。混凝土还会与空气中的CO2发生化学反应：Ca（OH）2+CO2=CaCO3+H2O，导致混凝土收缩，称为碳化收缩。干燥收缩和碳化收缩是混凝土收缩的两个主要因素。收缩会使混凝土内应力重分布，造成应力集中。当局部应力过大时会造成混凝土开裂，影响混凝土的服役寿命。不同配比的混凝土上述收缩量大小不同，为了降低结构收缩开裂的风险，应优选收缩小、开裂风险低的混凝土配合比。
目前，行业内从多个角度采用多种方法来测量混凝土的收缩膨胀大小，分别列举如下：
1）测量混凝土早期收缩（自初凝开始）
可采用非接触式/接触时/卧式/立式混凝土收缩变形测定仪进行测量，原理如下：
在浇筑过程中，向试模内两侧放置埋入式钢板，使钢板伸出混凝土上表面，形成外伸骨料——既可以与混凝土收缩膨胀协同变形，又能够在外伸表面进行操作。通过固定于试模上的电涡流位移传感器与埋入式钢板之间的信号反馈作用，转换成位移信号反应混凝土试件的收缩大小。
