实验室水分活度仪主要用于反应食品平衡状态下的微生物能利用的或者能参与化学反应的有效水分、产品稳定性和微生物繁殖能力的仪器，即为水分活度仪。
 

　　样品的固有性质为水分活度，与样品相平衡的大气性质为环境平衡相对湿度，在数值上，样品的固有性质和环境平衡相对湿度是相等的。与此同时，少量样品(不超过1克)和环境之间达到平的时间比较长，然而当温度比50摄氏度还要低的时候，那么和环境达到平衡几乎不可能做到。
 

　　食品中的水可分为结合水和自由水两类，自由水能被微生物所利用,结合水则不能。食品中水分含量，不能说提出了水分活性(亦称水分活度,Water activity)的概念。水活度是吸湿物质在很小的密闭容器内与周围空间达到平衡时的相对湿度，用aw表示。水活性测量主要用在食品行业，常用来检测产品的保质期和质量。
 

　　主要用于反应食品平衡状态下的有效水分、稳定性和微生物繁殖的可能性，能引起食品品质变化的化学、酶及物理变化的情况，常用于衡量微生物忍受干燥程度的能力。
 

　　水分活度值对食品保藏具有重要的意义。含有水分的食物等由于其水分活度之不同，其储藏期的稳定性也不同。利用水分活度的测试，反映物质的保质期，已逐渐成为食品，医药，生物制品等行业中检验的重要指标。水分活度可以说是控制变质及确定贮藏期重要的因素。所以使用实验室水分活度仪测量水分活度，可以预知哪些微生物将会或不会成为潜在的变质因素。