天然二水石膏（CaSO₄·2H₂O）又称为生石膏，经过煅烧、磨细可得β型半水石膏（CaSO₄·1/2H₂O），即建筑石膏，又称熟石膏、灰泥。若煅烧温度为190℃可得模型石膏，其细度和白度均比建筑石膏高。若将生石膏在400-500℃或高于800℃下煅烧，即得地板石膏，其凝结、硬化较慢，但硬化后强度、耐磨性和耐水性均较普通建筑石膏为好。

        石膏主要为化学沉积作用的产物，常形成巨大的矿层或透镜体，赋存于石灰岩、红色页岩和砂岩、泥灰岩及粘土岩系中，常与硬石膏、石盐等共生。硬石膏层在近地表部位，由于外部压力的减小，受地表水作用而转变为石膏：CaSO₄+2H₂O——CaSO₄·2H₂O；同时体积增大约30%，引起石膏层的破坏。
        石膏及其制品的微孔结构和加热脱水性，使之具优良的隔音、隔热和防火性能。世界上zui大石膏生产国是美国。在美国，石膏矿床分布在22个州，共有69座矿山，zui大产地在阿依华州道奇堡。其次是加拿大。法国在欧洲石膏生产中居地位。再次为西德、英国、西班牙。中国石膏矿资源丰富。23个省（区）有石膏矿产出。探明储量的矿区有169处，总保有储量矿石576亿吨。从地区分布看，以山东石膏矿zui多，占储量的65%；内蒙古、青海、湖南次之。主要石膏矿区有山东枣庄底阁镇，内蒙古鄂托克旗、湖北应城、吉林浑江、江苏南京、山东大汶口、广西钦州、山西太原、宁夏中卫石膏矿等。石膏矿以沉积型矿床为主，储量占90%以上，后生型及热液交代型石膏矿不很重要。石膏矿在各地质时代均有产出，以早白垩纪和第三纪沉积型石膏矿为zui重要。
        石膏亦称蒲阳玉，性寒，使用石膏磨制而成的蒲阳玉石枕能以寒克热控制血压升高，坚持使用能将血压逐步降低至正常水平。